Chronique : Virtus Vol.1 & 2

Type : Seinen
Auteurs :  GIBBON (scénario) / Hideo SHINANOGAWA (dessins)

Editeur : Ki-oon
Prix de vente : 7.65€
Nombre de tomes France : 2 (en cours)
Nombre de tomes Japon :  5 (terminée)
Date de parution :  13 septembre 2012

Pitch :

An 185 de l’ère chrétienne. L’empereur Commode, cruel et sanguinaire, entraîne Rome à sa ruine. Peu pressé de gouverner, il préfère combattre dans l’arène. Pour Marcia, concubine du tyran, Rome a perdu ce qui faisait le fondement de sa grandeur : la “virtus”, la force d’âme, la droiture. Désespérée, elle sollicite l’aide d’une sorcière, qui fait venir par magie à Rome des hommes capables de rappeler cette valeur fondamentale au tyran. Le sort choisit un groupe de prisonniers japonais de l’ère moderne. Précipités sur les sables de l’arène, ils vont découvrir la cruauté du destin des gladiateurs : brutalité des entraînements, férocité des combats, brimades quotidiennes au ludus… Les intrigues politiques et la corruption de la capitale impériale parviendront-elles à briser l’esprit de ces hommes ?

Chronique :

Après les thermes de "Thermae Romae", c'est au tour des éditions Ki-oon de nous proposer un retour à l'époque des romains avec le sanglant "Virtus" de GIBBON et Hideo SHINANOGAWA. Une série dont on peut retrouver simultanément les deux premiers volumes (sur cinq au total) chez nos dealers habituels.

Mettons un therme d'entré à l'éventuelle polémique qui pourrait survenir concernant les similitudes entres "Virtus" et "Thermae Romae", car hormis l'époque où l'action se déroule et les voyages temporels, rien n'est comparable. En effet, "Virtus" est un vrai manga pour mec avec de la castagne bien comme il faut, du sang toussa toussa...

La série prend place dans en l'an 185 après J-C et l'on retrouve Rome et son empereur à l'époque "glorieuse". La cité sombrant doucement l'arène du Colisée reste le seul moyen pour la population de s'échapper un minimum. L'empereur ayant apparemment pété un plomb, on fait venir du futur une bande de bagnard de notre époque dans l'espoir d'en trouver un possédant le "virtus" (la vertu, la droiture) que les romains n'ont plus. Narumiya et Kamio sont alors propulsés dans la rome antique et devront combattre pour sauver leurs vies tel des gladiateurs !

Sujet original (ne collant pas ou presque à l'histoire avec un grand H) par lequel on est rapidement absorbé même si l'on sait qu'il ne s'agit pas du manga du siècle. Les personnages sont intéressant, celui de Narumiya en tête bien entendu et son passé est déjà légèrement dévoilé au cours de ces deux premiers tomes. Plus que l'Empereur où Marcia c'est bien les prisonniers qui seront au centre de l'histoire et Kamio, Aizawa et d'autres sortent du lot et l'on attend avec impatience d'en savoir un peu plus sur eux.

Le plus intéressant et qui éclipse la partie "science-fiction" reste bien entendu les combats dans l'arène et ceux que l'on s'attend à voir dans les prochains volumes. L'intrigue basée sur le voyage temporel (et un éventuel retour) reste vraiment le cadet de nos soucis (et visiblement celui des auteurs aussi) pour le moment. Non ! Tout ce qu'on veut c'est voir si Narumiya et ses amis parviendront à mettre une raclée aux Romains façon Astérix et Obélix !

Faut-il rappeler que le manga est plutôt violent ? Façon "Gladiator" où pour rester dans les mangas façon "Hokuto no Ken" (bha moi je trouve que Commode à un air (pas commode ? joke) de Raoh non ?!). Il est clair que ce n'est pas un manga à mettre entre toutes les minimes sous risque de voir votre neveu,frère,fils transformer le salon en arène et vouloir vous broyer le crâne à mains nues (parfaitement Monsieur).

Côté édition Ki-oon, couvertures sans glaçage du plus bel effet, pas d'erreur à signaler et la sortie simultanée des deux premiers tomes est appréciable. On pourra peut-être reprocher à l'éditeur de ne pas avoir "tenté" les pages couleurs.

Finalement "Virtus" est un titre surprenant, après deux volumes on sens bien qu'on ne tient pas une perle. Cela étant, la série a certaines qualités et permet au lecteur de passer un bon moment dans un manga que l'on pourrait qualifier par moment de "défouloir" avec une pointe de science-fiction et un soupçon de réflexion !